Van merchandising tot micro-fulfilment: hoe traditionele winkels fulfilmentcenters kunnen gebruiken om de verkoop te stimuleren

Samenvatting:

• Begin 2005 werd Prime geïntroduceerd door Amazon, wat een permanente omwenteling teweegbracht in wat klanten van e-commerce verwachten.
• Supply chain managers bij grotere retailers werden hierdoor uitgedaagd om op nieuwe en innovatieve manieren gelijke tred te houden. Het resultaat? Micro-fulfilment.
• Deze gedecentraliseerde aanpak biedt talloze voordelen: snellere en goedkopere verzending naar het huis van de klant, minder ongelukken en meer mogelijkheden voor alternatieve bezorgmethoden zoals afhalen in of buiten de winkel.
• Micro-fulfilment vormt inmiddels een cruciaal onderdeel van omnichannel-fulfilment, de groeiende trend van nu. 
• Elke strategie kent zijn uitdagingen, en dat is waar Pregis zijn bijdrage levert, door fysieke winkels te helpen bij hun micro-fulfilmentstrategie. 

Begin februari 2005, net op tijd voor de viering van het 20-jarig bestaan, introduceerde Amazon Prime en bracht een permanente omwenteling teweeg in wat de klant verwacht. Ineens wilden klanten geen een of twee weken meer wachten op producten of enorme bedragen betalen voor snellere verzending. En toen verzending binnen twee dagen voor sommigen niet snel genoeg was, introduceerde Amazon bezorging binnen één dag. Gevolgd door bezorging dezelfde dag. 

Het duurde echter niet lang voordat supply chain managers bij de grotere retailers doorhadden hoe zij dit ook konden verwezenlijken. Ze beschikten niet over distributiecentra met hetzelfde bereik als Amazon, maar ze hadden een ander, even krachtig geheim wapen: een bestaand netwerk van fysieke winkellocaties met voldoende opslagruimte en grote back-of-house ruimtes. En dat is het moment waarop microfulfilment het levenslicht zag.

Het belang van micro-fulfilment

Micro-fulfilment is een vrij eenvoudig concept: in plaats van dat de fulfilment plaatsvindt vanuit grote, gecentraliseerde distributiecentra, vindt een deel of de hele reis van een product van merk naar consument plaats in een kleinere, gedecentraliseerde ruimte. Voor de meeste bedrijven betekent dit dat de 'last mile delivery' vanuit een bestaande winkel wordt afgehandeld - er zijn nog steeds distributiecentra, maar e-commerce artikelen worden niet van daaruit verzonden. In plaats daarvan worden ze dagelijks met bestelwagens naar de voor de klant dichtstbijzijnde retaillocatie gebracht en van daaruit verzonden (of anderszins geleverd).

Deze gedecentraliseerde aanpak biedt talloze voordelen: snellere en goedkopere verzending naar het huis van de klant, minder ongelukken en meer mogelijkheden voor alternatieve bezorgmethoden zoals afhalen in of buiten de winkel. Micro-fulfilment werd een cruciaal onderdeel van omnichannel-fulfilment, de groeiende trend van nu. 

Kleine ruimtes, grote uitdagingen

Geen enkele strategie is zonder uitdagingen, hoe ingrijpend die ook mogen zijn. Dat geldt ook voor micro-fulfilment. Toen Pregis een grote retailer hielp bij het implementeren van een micro-fulfilmentstrategie, vroegen die uitdagingen om creatieve oplossingen. Het resultaat bestond deels uit technologie en deels supply chain-gymnastiek. Kleinere ruimten vereisten compacte verpakkingsmachines, zoals de Pregis Mini Pak'r® en Easypack® Quantum™ opvulmachines voor artikelen die in dozen worden verzonden en de Sharp SX vul- en sluitmachines, wat een efficiënter gebruik van de ruimte en een betere lay-out mogelijk maakte.

Deze machines waren ook gemakkelijker te installeren en te onderhouden dankzij een reparatie-door-vervanging-model: in plaats van ter plaatse onderhoud uit te voeren, werden kapotte machines in een dag per luchtvracht naar Pregis verzonden, terwijl een vervangende machine op dezelfde manier naar de klant werd verstuurd. Ze waren gemakkelijker in gebruik en om mensen op op te leiden, waardoor retailmedewerkers snel konden worden omgeschoold voor fulfilment. Dankzij deze snelle vervangingsstrategie, vond er vrijwel geen downtime plaats tussen machines.  

Door deze benadering met meer modulaire on-demand machines en lay-outs konden grote retailers snel op- en afschalen op basis van de vraag. Ook kleine bedrijven en regionale retailers, ook als het maar om één winkel gaat, kunnen hierdoor voor maar een paar duizend euro voor een MINI PAK'R machine en een paar tafels en stellingkasten e-commerce fulfilmentactiviteiten beginnen.

Een grote toekomst door micro-fulfilment

Amazon verdwijnt niet en de honger van consumenten naar onmiddellijke bevrediging zal alleen maar toenemen.

Micro-fulfilment maakt misschien niet elke retailer meteen concurrerend met de e-commerce giganten, maar het helpt zeker. Door slechts één MINI PAK'R machine in 90% van hun winkel te plaatsen, kon een grote winkelketen meer dan 2,000 orders per dag verwerken met een minimale investering - wat snel oploopt wanneer het in 1,500 winkels wordt toegepast. 

En voor kleine lokale retailers kunnen 2.000 orders per dag mogelijk hun volledige bedrijfsbehoeften dekken voor veel minder dan de kosten van het gebruik van een externe logistieke dienstverlener. En dat kan het verschil betekenen tussen slagen en falen in een post-pandemische retailwereld.