Niets leuker of ontroerender dan tijdens de feestdagen toe te kijken hoe je kind of partner vol verwachting en met een grote grijns het pakpapier losscheurt om een cadeautje uit te pakken. Maar als het met de pret gedaan is en het familiefeest weer over is, blijft de vraag wat te doen met alle rommel in de woonkamer.
Volgens het marktonderzoeksbureau eMarketer, zouden Amerikaanse consumenten in 2018 naar verwachting $ 1 biljoen uitgeven aan kerstcadeaus. De groei in de e-commercesector speelde een belangrijke rol bij deze robuuste kerstverkoopcijfers. Online verkopen werden verwacht jaar op jaar te stijgen met 16,6 procent, vergeleken met een groei van slechts 4,4 procent in fysieke winkels. Dit betekent dat als alle pakjes onder de kerstboom zijn uitgepakt, de woonkamer waarschijnlijk bezaaid is met beschermende materialen die in de verpakkingen worden gebruikt.
Een tweede leven voor plastic
Al die beschermende verpakkingen en luchtkussentjes hoeven niet op de stortplaats te belanden. In de afvalcontainers die we aan de straat zetten mogen alleen harde plastic materialen worden gegooid om in de lokale recyclecentrums verwerkt te worden, maar veel supermarkten hebben bij de ingang een verzamelbak voor polyethyleen plastic met harsidentificatiecodenummer 2 of 4.
Dit zijn elastische plastics zoals wikkelfolie, luchtkussentjes en zakken die gebruikt worden voor bijvoorbeeld boodschappen, brood, de stomerij, kranten en tijdschriften. In de VS is er een speciale website om het dichtstbijzijnde verzamelpunt te vinden: Plastic Film Recycling.
Tijdens het recycleproces worden deze plastic materialen vermalen en worden er pellets van gemaakt die in allerlei recyclebare producten gebruikt worden, zoals vuilniszakken, auto-onderdelen en zelfs schoenen.
Van pakket tot kunst
Waar uw gerecyclede verpakkingsmaterialen uiteindelijk terechtkomen, is niet te voorspellen. Soms wordt er zelfs kunst van gemaakt. De Nederlandse kunstenares Suzanne Jongmans gebruikt verpakkingsmaterialen als schuim, opblaasbare kussentjesfolie en plastic vellen om nieuwe creaties te maken op basis van kleding uit de 15e tot de 17e eeuw. De kleding bestaat onder andere uit kapjes, hoofdtooisels en jurken met hoge kragen waar vervolgens een model mee poseert voor een portret. Jongmans zegt dat haar kunstzinnige foto's een knipoog zijn naar schilderijen van beroemde schilders zoals Rembrandt, Holbein de Jonge en Rogier van der Weyden.
"Het idee om uit niets iets te maken verandert onze kijk op de werkelijkheid", vertelde Jongmans de kunst- en designwebsite Colossal.
"De eenvoudigste manier om ervoor te zorgen dat opblaasbare wikkelfolie en met lucht gevulde plastic kussentjes niet op de stortplaats belanden is om ze voor het volgende jaar te bewaren of ze te gebruiken voor het inpakken van kwetsbare decoraties en versieringen."
Opgeruimd na de feestdagen
Uiteraard kan het ook minder creatief. "De eenvoudigste manier om ervoor te zorgen dat opblaasbare wikkelfolie en met lucht gevulde plastic kussentjes niet op de stortplaats belanden is om ze voor het volgende jaar te bewaren of ze te gebruiken voor het inpakken van kwetsbare decoraties en versieringen.
En dan is er uiteraard ook nog die bijzonder ontspannende, stressverlichtende activiteit waar kennelijk iedereen aan verslaafd is: de nopjes van de noppenfolie kapot drukken. Het zal u misschien verbazen, maar er zijn wetenschappelijke bevindingen die het gebruik van opblaasbare folie om rustig te blijven ondersteunen. In de jaren 1990 publiceerde Kathleen M. Dillon, professor in de psychologie aan het Western New England College, een studie in het tijdschrift Psychological Reports waarin precies dit onderwerp werd onderzocht.
Dillon's onderzoek toonde aan dat studenten die zich mochten uitleven op twee vellen noppenfolie zich tegelijkertijd kalmer en wakkerder voelden dan voordat ze hiermee begonnen. Bovendien gaven ze over een hoger niveau van kalmte en alertheid beschikten dan de controlegroep die niet aan het noppenfolie-experiment deelnam.
Misschien kunt u zelf ook wel wat stressverlichting gebruiken nadat u stampvolle winkels heeft doorgestruind en files heeft getrotseerd om cadeaus te kopen. Maar zo niet, geef de noppenfolie dan aan de kleintjes (onder toezicht uiteraard). Die kunnen er misschien zelfs wel meer plezier aan beleven dan aan het speelgoed dat de folie beschermde.
