Er is geen eenvoudig antwoord op de vraag doe meer duurzaam te worden. Maar in orderuitvoering kan een pagina kinderliteratuur helpen.
Door: Clint Smith, directeur duurzame verpakkingen
Plastic afval afkomstig van de verpakkingsindustrie is debet aan een enorme hoeveelheid van 141 miljoen ton afval per jaar wereldwijd. En 40% van dat afval belandt ergens op aarde op een stortplaats.
Met voortgaande groei van e-commerce zal de hoeveelheid afval van houders en verpakkingen alleen nog maar groeien. Naar verwachting zal de sales van e-commerceretail van $ 3,5 biljoen in 2019 tegen 2023 gestegen zijn tot boven $ 6,5 biljoen. De consumptiegroei maakt consumenten en bedrijven acuut bewust van de impact hiervan op onze omgeving. Ervoor zorgen dat wij onze wereld duurzaam overdragen aan onze kinderen, is van levensbelang.
Hoewel het verduurzamen van bedrijven en het verminderen van hun milieu-impact ingewikkeld is - elk geval is anders - zijn er enkele eenvoudige lessen die we kunnen leren van de verhalen die we onze kinderen vertellen.
Het verhaal van de Lorax
The Lorax van Dr. Seuss werd gepubliceerd in 1971, net toen milieuproblemen in onze cultuur op de voorgrond traden. In The Lorax ontdekt een personage dat als een Once-ler bekendstaat de Truffula-bomen, die onmisbaar zijn voor het maken van gewilde Thneeds - uiterst veelzijdige objecten die worden gemaakt door de bladeren van de Truffula-bomen aaneen te breien. De Once-ler gaat alle Truffula-bomen gebruiken, omzagen, het milieu schade toebrengen en schaarse hulpbronnen van de aarde uitputten. Het woud van Truffula-bomen krimpt.
Een van de wezend die in het Truffula-woud leeft, de Lorax, probeert moedig de Once-ler (de Foetsie) te waarschuwen, maar het mocht niet baten. De Once-ler blijft bomen omhakken tot er geen meer zijn en de Lorax en andere wezens uit het Truffula-woud verlaten het gebied. Omdat hij nu geen Thneeds kan maken, gaat de Once-ler failliet en duikt hij onder.
Duurzaamheidslessen die van 'De Lorax' te leren zijn
Elk van ons heeft iets van een 'Once-ler'. Consumenten hebben elke dag dringend behoefte aan de nodige producten en veel bedrijven hebben de missie om ervoor te zorgen dat deze essentiële producten (van verse levensmiddelen tot onmisbare medicijnen en geneesmiddelen) zo snel en efficiënt mogelijk in handen komen van consumenten. Om deze 'thneeds' bij consumenten te krijgen, moeten we ze verpakken en zorgen dat ze onbeschadigd op hun bestemming aankomen.
Maar anders dan de Once-ler moeten we ons bewust zijn van de impact die we hebben op het milieu voordat het te laat is. We zijn alle dagen omringd door onze eigen 'Loraxen'. Hierbij gaat het om iedereen, van wetenschappers en milieuactivisten tot onze werknemers en klanten die milieuvriendelijkere producten willen - en eisen. Meer dan ooit is het absoluut noodzakelijk dat we de balans vinden tussen winst maken en onze natuurlijke hulpbronnen beschermen.
Dit kunnen we doen door verpakkingsmateriaal te kiezen waarmee duurzaamheid wordt bevorderd. Hiertoe behoort verpakking gemaakt van hernieuwbare materialen en gebruik van verpakking zoals papieren verbruiksartikelen, die 100% gerecycleerd, recycleerbaar en biologisch afbreekbaar is. Dat is belangrijk, want een factor die enorm bepalend is voor een grotere ecologische voetafdruk zijn beschadigde goederen die worden teruggestuurd naar de verzender of worden weggegooid, wat ook het gestorte afval flink doet toenemen. Het meteen al kiezen van de juiste beschermende verpakking kan een grote impact hebben op duurzaamheidsinspanningen.
Het meteen al kiezen van de juiste beschermende verpakking kan een grote impact hebben op duurzaamheidsinspanningen.
In kleine stappen de ecologische voetafdruk gaan reduceren
Meer duurzaamheid in de orderafhandeling brengen is niet iets dat van de ene op de andere dag zal gebeuren. Duurzamer worden is een bewuste gedragsverandering. Net zoals we onze kinderen leren om hun lege blikjes en oud papier te recyclen, moeten we onze teams leren hoe ze duurzamer kunnen worden in gedrag en proces.
Dit begint met het verkrijgn van kennis over hoe verpakkingen een steeds belangrijkere rol spelen in onze duurzaamheidsinitiatieven door te leren wat de impact is van slechte verpakking op de totale hoeveelheid geproduceerd afval. Het kennen van de voordelen en de impact ervan op het milieu zal het maken van duurzamere verpakkingskeuzes helpen bevorderen.
Wanneer we onze organisatie voorlichting geven over duurzaamheid, kunnen we degene zijn die verandering bewerkstelligt, net als in The Lorax. Aan het einde van het verhaal was het een jongetje dat 'er heel veel om geeft' dat het laatste Truffula-zaad van de Once-ler kreeg om het bos opnieuw te laten groeien.
Zelfs kleine inspanningen kunnen het milieu helpen beschermen voordat we nog maar een laatste zaadje hebben, zodat de planeet intact blijft voor onze eigen kleine Loraxen. En een manier waarop we dat kunnen doen, is aandacht besteden aan de verpakking die we gebruiken om onze goederen te verzenden. Die ene belangrijke les die we van de Lorax kunnen leren, is om het te doen voordat het te laat is.
Download voor meer informatie over duurzame verpakkingsoplossingen ons witboek over duurzaamheid, Beschadigde producten, beschadigde planeet: de werkelijke milieu-impact van verpakkingsbeslissingen herkennen.
