SPC Impact 2022: de 3 belangrijkste conclusies

Afgelopen maand organiseerde de Sustainable Packaging Coalition zijn jaarlijkse SPC Impact Conference in San Francisco, Californië, VS. Het evenement werd bezocht door gelijkgestemde merken, retailers en producenten om de grootste uitdagingen en kansen op het gebied van duurzaamheid te bespreken.

Maar besprekingen moeten leiden tot actie. Om die reden brachten verschillende aanwezige stakeholders de meetbare stappen in kaart die we allemaal kunnen nemen om duurzaamheidsdoelen te vertalen naar actie.

Als trots lid van de SPC en sponsor van het SPC Impact-evenement, deelt Pregis graag de belangrijkste conclusies die naar voren kwamen tijdens de conferentie:

De weg is lang maar haalbaar. Alle stakeholders in elk stadium van de waardeketen moeten samenwerken om systemische verandering te bewerkstelligen.

Er is geen alles-in-één oplossing waarmee het milieu kan worden gered. Wat nodig is, is een onderling verweven combinatie van veel verschillende stakeholders en processen - van materiaalselectie, productontwerp en productie tot inzamelingsdiensten, sorteertechnologie, geavanceerde recycling en consumentenvoorlichting.

Partnerschap is de hoeksteen van vooruitgang op het gebied van duurzaamheid. Een goed voorbeeld is Imperfect Foods, dat zijn unieke bedrijfsmodel presenteerde. Dit model helpt voedselverspilling te bestrijden terwijl het tegelijkertijd bijdraagt aan de circulaire economie.

Imperfect Foods hanteert een direct-to-consumer model waarbij producten en andere bederfelijke waren worden geleverd die er niet helemaal perfect uitzien. Behalve dat het een goed thuis vindt voor voedsel dat niet in het winkelschap terechtkomt, zorgt het bedrijf ervoor dat het merendeel van de verpakking herbruikbaar, recyclebaar of retourneerbaar is.

Imperfect Foods gebruikt bijvoorbeeld 100% gerecyclede dozen, herbruikbare gelpacks en isolerende bekleding om zowel de inhoud te beschermen als de temperatuur gelijk te houden tijdens het vervoer.

Imperfect Foods gaat vervolgens nog een stap verder door samen te werken met verschillende inzamelingsdiensten (zoals Dispatch Goods, GO Box, Recyclops en Tosca) om consumenten opties te bieden voor het retourneren van de verpakking, zodat die op de juiste manier kan worden gerecycled.

De veranderende regelgeving biedt verpakkingsproducenten een unieke kans. Eco-modulatie is één voorbeeld van hoe materiaalselectie en productontwerp worden beïnvloed.

Bij Eco-modulatie wordt het gebruik van bepaalde materialen die als minder milieuvriendelijk worden beschouwd, ontmoedigd met heffingen en boetes, terwijl het gebruik van materialen die als duurzamer worden beschouwd, wordt beloond.

Lorax EPI gaf een presentatie over dit onderwerp. In sommige Europese landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, leggen Producer Responsibility Organizatons (PRO's) tarieven op aan de verpakkingsproducent.

Dit zijn een aantal van de criteria die PRO's hanteren bij het opleggen van tarieven:

• Hoe wordt de infrastructuur voor afvalinzameling gefinancierd in het betreffende land?
• Wat zijn de kenmerken van het verpakkingsmateriaal (dichtheid, flexibel of stijf, meer- of enkellaags)?
• Maakt het productontwerp bronreductie, gemakkelijke sortering, lage verwerkingskosten en uiteindelijk een hoge aftermarket-geschiktheid mogelijk?
• Wat is de huidige verpakkingsmix in de betreffende markt?
• Bevat verpakking gerecyclede content, duidelijke etikettering en/of verontreinigende stoffen?

Inzicht in deze criteria kan verpakkingsproducenten helpen bij het nemen van weloverwogen en proactieve keuzes ten aanzien van de grondstofleveranciers die ze gebruiken, het soort materiaal dat ze inkopen en hoe verpakking efficiënter kan worden ontworpen, geproduceerd, gesorteerd en geretourneerd.

Recyclingtechnologie is een onmiskenbaar onderdeel van de oplossing. We moeten alles in het werk stellen om zowel de mechanische als chemische recyclingprocessen te verbeteren.

Mechanische recycling is het vermogen om afval te hergebruiken via mechanische methoden zoals sorteren, reinigen, smelten en herverwerken. Volgens Jon Smieja van GreenBiz moeten wij ons nu richten op het verbeteren van de inzamelings- en scheidingstechnieken bij afvalinzamelingscentra. Zij zullen vervolgens de kwaliteit en aantrekkelijkheid van de gerecyclede content die in elk centrum wordt gegenereerd verbeteren. 

Chemische recycling, of geavanceerde recycling, is een brede term die verwijst naar veel verschillende processen die die in wezen afval afbreken tot kerncomponenten of basischemicaliën. Hoewel chemische recycling een veelbelovende mogelijkheid biedt voor materialen die er tijdens traditionele mechanische recyclingprocessen worden uitgehaald, zoals flexibele materialen, is de technologie (en de vraag) nog in opkomst. Chemische recycling is een andere mogelijke manier van innovatie en groei die stakeholders verkennen om onze recyclinginfrastructuur en -capaciteiten te verbeteren.

Conclusie

Na de intensieve 3-daagse SPC Impact-conference is het duidelijk dat merken, producenten en retailers het erover eens zijn dat het beter moet. Deze stakeholders werken binnen bestaande netwerken en creëren nieuwe partnerschappen om consensus, consistentie en gemeenschappelijke criteria te bevorderen die alle partijen vooruithelpen in de richting van gemeenschappelijke duurzaamheidsdoelen. Of het nu ging om product- en materiaalinnovatie, inzameling via gesloten kringlopen of recyclingtechnologie, de passie, toewijding en vooruitgang van de SPC-deelnemers en -sponsors was duidelijk te zien. En we kijken uit naar nieuwe ontwikkelingen en het leveren van onze eigen bijdragen aan het gezamenlijke doel.

Wilt u op de hoogte blijven van de nieuwste verpakkingstrends en -innovaties?

Meld u aan voor ons sectornieuws!