Interview: Interview met finalist over Renew

Interview door Packaging Europe

Gefeliciteerd met het feit dat u door de internationale jury bent uitgeroepen tot finalist in de Sustainability Awards 2021! Kunt u wat meer vertellen over uw succesvolle inzending en wat dit product zo innovatief maakt?

RENEW is een luchtkussen dat wordt gemaakt van 50% post-consumer mechanisch gerecycled (PCR) kunststof en is 100% recyclebaar. Luchtkussens worden in de e-commerce gebruikt als opvulling en om producten te fixeren met het oog op optimale bescherming. RENEW is gezamenlijk ontwikkeld door Pregis, de fabrikant van het luchtkussen, en GCR Group, de producent van hoogwaardige gerecyclede polyfinen. Beide bedrijven zetten zich ervoor in de impact op het milieu te minimaliseren en producten te ontwikkelen die bijdragen aan een circulaire economie. 

Door deze milieuvriendelijke ontwerpoplossing hebben we het gebruik van nieuw geproduceerd polymeer weten te beperken en een hoog percentage PCR in het product kunnen realiseren om zo de ecologische voetafdruk van de groeiende e-commercemarkt te verkleinen. De innovatieve aspecten van RENEW-luchtkussens zijn:

• Ze geven consumentenafval een tweede leven en dragen bij aan circulariteit. Het is een uniek product waarbij de helft van het gebruikte materiaal afkomstig is van consumentenafval. Dit materiaal, dat door GCR wordt geproduceerd onder de merknaam CICLIC, is PCR EuCertPlast gecertificeerd.

• Ze behouden de volledige functionaliteit en bieden optimale productbescherming, ook al wordt algemeen erkend dat PCR-kunststoffen minder goed presteren en minder kwaliteitsconsistentie vertonen dan nieuw geproduceerde polymeren. De verwerking door Pregis van Ciclic PCR in het meerlaagse extrusieproces is succesvol gebleken en beperkt zelfs het gebruik van nieuw geproduceerd polymeer zonder dat dit de prestaties negatief beïnvloedt.

• Ze moedigen consumenten aan afwijkingen in gerecycled materiaal te accepteren, zoals kleurverschil. In dit product accepteren we verschillende grijstinten en gebruiken we geen additieven, die mogelijk minder duurzaam zijn, voor het creëren van een consistente kleur. Het nieuwe product wordt gepromoot met de claim "GRIJS IS HET NIEUWE GROEN", wat de aandacht vestigt op het creëren van bewustzijn rond het gebruik van PCR-materiaal en de voordelen voor het milieu. En met succes. Vanuit de markt is er veel belangstelling en krijgen we positieve feedback.

Wat zijn de milieu-uitdagingen op het gebied van verpakking waar uw inzending een oplossing voor biedt en wat voor impact hoopt u dat het heeft?

We wilden voor de snelgroeiende e-commercemarkt een oplossing ontwikkelen die een efficiënt gebruik van hulpbronnen en de circulariteit van kunststoffen mogelijk maakt. Grondstoffen zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de milieu-impact van een verpakking. Door 50% nieuw geproduceerd materiaal te vervangen door PCR-kunststof kan de milieu-impact aanzienlijk worden beperkt. Dankzij het gebruik van een dunnere folie verbruikt dit product 18% minder materiaal terwijl de functionaliteit gelijk blijft. We hebben een cradle-to-cradle Life Cycle Analysis (LCA) uitgevoerd en de resultaten toonden aan dat RENEW 52% minder CO2 uitstoot dan een product dat is gemaakt van alleen nieuw geproduceerd materiaal. En last but not least, bij dit product hebben we de krachten gebundeld binnen de toeleveringsketen als leverancier van grondstoffen en fabrikant van de verpakking om samen een duurzame oplossing te ontwikkelen en de duurzaamheid ervan te beoordelen. We hopen echt dat dergelijke manieren van werken meer gemeengoed zullen worden om de volledige levenscyclus van producten te kunnen beoordelen.

Ik wil u graag vragen naar het bredere plaatje achter de succesvolle inzending. 'Duurzaamheid' in verpakking is multidimensionaal - op het gebied van doelstellingen én uitdagingen. Kunt u meer vertellen over de belangrijkste obstakels die u ziet vanuit uw positie in de waardeketen en welke oplossingen u daarvoor graag zou zien (bijv. op het gebied van technologische innovatie, samenwerking, regelgeving)?

Voor duurzaamheid in verpakking moeten we circulariteit realiseren, wat betekent dat we het gebruik van gerecycled materiaal moeten stimuleren en recyclebaarheid moeten garanderen. Belangrijke parameters zijn daarom regelgeving en de kosten van het recyclingproces en gerecyclede producten. We zijn ook van mening dat het inzamelen en de sortering de grootste uitdagingen vormen voor duurzaamheid in verpakking. We zouden moeten nadenken over effectieve inzamelingssystemen, waaraan consumenten eenvoudig kunnen deelnemen, gecombineerd met geavanceerde sorteertechnologieën. Een ander belangrijk punt is de vraag van de consument. We weten allemaal hoeveel macht de consument heeft als het gaat om het teweegbrengen van verandering, vooral bij de merkeigenaren. Uiteraard kunnen gerecyclede materialen andere kenmerken hebben dan nieuw geproduceerd materiaal, zoals kleur. Als de consument dit aanvaardbaar vindt en ze vragen om meer producten met gerecycled materiaal, dan zullen merken worden uitgedaagd om daaraan te voldoen.